Der Mensch und sein Persönlichkeitsrecht stehen im Mittelpunkt des Datenschutzes, das in Deutschland auf dem Recht auf informationellen Selbstbestimmung basiert. Seit Mai 2018 gilt die europäische Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO). Während die europäische Datenschutzrichtlinie in den einzelnen EU-Mitgliedsstaaten unterschiedlich umgesetzt werden konnte, gilt die DSGVO in der gesamten Europäischen Union in gleicher Weise.

Ziel ist es, den Schutz der Daten an das moderne, vom Internet geprägte Zeitalter anzupassen, Verbrauchern Kontrolle über ihre persönlichen Daten zu verleihen und das Recht auf informationelle Selbstbestimmung zu schützen.

Das Interesse an einem effektiven Datenschutz wächst aufgrund der vielen Möglichkeiten der Datenerfassung wie der Videoüberwachung, der Ortungssysteme von Smartphones, Chipkarten und biometrischen Verfahren stetig weiter. Themen wie Kriminalitätsbekämpfung, medizinische Forschung und Sicherheit können den gesetzlichen Schutz der Daten mit zahlreichen Begründungen aufweichen. Die gesellschaftliche Entwicklung muss diesen Interessenskonflikt mit verschiedenen Instrumenten lösen. Datenschutzbeauftragte  tragen zu einem konfliktfreien und sicheren Umgang mit sensiblen Daten bei.